De Republikeinse senator Jeff Flake heeft in het rapport van de FBI niets kunnen vinden dat de beschuldigingen tegen kandidaat-opperrechter Brett Kavanaugh wegens aanranding aannemelijker maakt.
“We hebben geen aanvullende informatie ter ondersteuning gezien”, zei hij tegen verslaggevers in het Capitool.
Flake gaf vorige week vrijdag de aanzet tot extra onderzoek door de federale politie omdat hij anders niet akkoord kon gaan met de benoeming van de in opspraak geraakte Kavanaugh als lid van het Hooggerechtshof.
De voltallige Senaat moet, nadat ieder lid de verslaglegging over de affaire door de FBI afzonderlijk heeft gelezen, uiteindelijk stemmen. Dat gebeurt vrijdag of zaterdag, afhankelijk hoe lang het debat over de kandidatuur gaat duren.
‘Belangrijke getuigen niet gehoord’
De Democratische senator Dianne Feinstein noemde het resultaat een “product van onvolledig onderzoek”. Ze had harde kritiek op het feit dat Kavanaugh, diens beschuldiger Christina Blasey Ford en verscheidene andere belangrijke getuigen niet zijn gehoord. “Het meest opmerkelijke deel van het rapport is wat er niet in staat”, aldus Feinstein.
Ook Democraat Chuck Schumer vindt het FBI-rapport aan alle kanten rammelen: "We waren erg bang dat dit een erg beperkt proces zou zijn, waardoor de FBI niet alle feiten boven tafel zou kunnen halen", zei hij donderdag op een korte persconferentie. "Nu we de documenten grondig hebben bekeken, blijkt onze vrees bewaarheid geworden."
Zijn Republikeinse collega Susan Collins sprak daarentegen van "grondig onderzoek''. Ze was een van de gematigde GOP'ers die begrip hadden voor de wens van Flake.
Volgens CNN hebben 95 senatoren hun mening al gevormd. Er zijn vijf twijfelaars: drie Republikeinen en twee Democraten. Met een zetelverdeling van 51-49 is het dus nog niet helemaal een gelopen koers.
Kavanaugh: ik was emotioneel vanwege onschuld
Kavanaugh heeft in een ingezonden brief aan The Wall Street Journal met klem benadrukt dat hij onschuldig is en schrijft dat hij zich oneerlijk behandeld voelt.
Om die reden was hij ook zo emotioneel toen hij vorige week voor een commissie van de Senaat verklaringen moest afleggen.
"Ik was afgelopen donderdag (vorige week donderdag red.) heel emotioneel, meer dan ik ooit ben geweest. Ik ben soms te emotioneel geweest. Ik weet dat mijn toon scherp was en ik zei een paar dingen die ik niet had moeten zeggen'', schrijft Kavanaugh over de hoorzitting. Hij stelt dat hij daar vooral stond als "zoon, echtgenoot, en vader".
"Mijn verklaring en antwoorden weerspiegelden ook mijn diepe verdriet over de oneerlijkheid van hoe deze aantijging werd behandeld."
Volgens Kavanaugh is datgene waar hij van wordt beschuldigd volledig in tegenspraak met zijn karakter.
Veel arrestaties bij protest tegen Kavanaugh
De Amerikaanse politie heeft donderdag een grote groep demonstranten gearresteerd die twee kantoren van de Senaat was binnengedrongen. De protestactie richtte zich tegen de mogelijke benoeming van Kavanaugh. Volgens CNN zijn 302 demonstranten opgepakt, die "onrechtmatig'' de gebouwen waren ingegaan.
Duizenden demonstranten hadden zich tevens buiten verzameld bij het Hooggerechtshof en de Senaatsgebouwen. Ze hielden borden omhoog met teksten als: 'geloof overlevenden' en 'Kava-niet'.
Onder de aangehouden demonstranten zijn ook actrice Amy Schumer en model Emily Ratajkowski.
